কয়েক দিন আগে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট থেকে অবসরের কথা জানান সাকিব আল হাসান। একই সঙ্গে ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে মিরপুরে টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণাও দেন তিনি। এবার গুঞ্জন উঠেছে দলের আরেক সিনিয়র ক্রিকেটার মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের অবসরের ভাবনা।

শুক্রবার (৪ অক্টোবর) বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত জানান, টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট থেকে নিজের অবসর নিয়ে জাতীয় দলের নির্বাচকদের সঙ্গে কথা বলবেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ।

রোববার (৬ অক্টোবর) ভারতের বিপক্ষে প্রথম টি-টোয়েন্টি খেলতে নামবে বাংলাদেশ দল। তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথমটি হবে গোয়ালিয়রের শ্রীমন্ত মাধবরাও সিন্ধিয়া ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। এ ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায়।

টেস্ট সিরিজে ভারতের কাছে হোয়াইট ওয়াশ হলেও, টি-টোয়েন্টিতে ঘুরে দাঁড়ানোর কথা জানান টাইগার দলপতি নাজমুল হোসেন শান্ত। শুক্রবার (৪ অক্টোবর) আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে শান্ত জানান এ সিরিজ দিয়ে ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতি শুরু করতে চায় বাংলাদেশ।

টাইগার অধিনায়ক বলেন, ‘নতুন দল...এ সিরিজ থেকে আপনি দেখতে পারবেন যে আমাদের খেলোয়াড়দের মধ্যে সবাই অন্য এক এপ্রোচে খেলতেছে। সবাই জেতার জন্যই খেলবে। আমার কাছে মনে হয়, এখানে যে খেলোয়াড়রা আছে, এর বাইরে আরও ৪-৫ জন যোগ হবেন। এরাই হয়তো সামনে ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবে। আমার মনে হয় এ সিরিজ থেকেই আমাদের প্রপার প্রস্তুতিটা শুরু হবে।’

এ সময় তিনি আরও বলেন, ‘আমাদের এই যে সিরিজটা শুরু হচ্ছে, অবশ্যই ২০২৬-এর চিন্তা মাথায় রেখেই আমরা খেলা শুরু করব। আমি যেটা বললাম, এখানে যে ১৫ জন খেলোয়াড় আছেন, তার পাশাপাশি হয়তো ৪-৫ জন বাইরে আছেন। সুতরাং এই ২২ জন খেলোয়াড় নিয়ে সামনে একটা পুর্নাঙ্গ প্রস্তুতি হবে।’

গুঞ্জন রয়েছে ২০২৬ বিশ্বকাপে বাংলাদেশ দলের অটো চয়েজ মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। তবে নাজমুল হোসেন শান্ত দিলেন ভিন্ন কিছুর ইঙ্গিত। অবসরে যেতে পারেন বাংলাদেশের অন্যতম অভিজ্ঞ এ ক্রিকেটার। শান্তর দাবি, ‘রিয়াদ ভাইয়ের (মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ) ব্যাপারটা অবশ্যই আমি যতটুকু বুঝতে পারি, তিনি এই সিরিজ খুবই গুরুত্বপূর্ণ। হয়তো উনি নির্বাচকের সঙ্গে কথাও বলবেন। সুতরাং, এ বিষয়ে আমি খুব একটা পরিষ্কার না। কিন্তু আমার মনে হয় যে, অবশ্যই নির্বাচক ও বোর্ডের সঙ্গে একটা আলোচনা তো হবেই।’

মাহমুদউল্লাহর বিকল্প শামীম হোসেন পাটোয়ারী হবেন কি না, এমন প্রশ্নের জবাবে নাজমুল হোসেন শান্ত বলেন, ‘কার সঙ্গে কার তুলনা করছেন (শামীম না রিয়াদ)। জিনিসটা হচ্ছে, রিয়াদ ভাই এত বছর ধরে বাংলাদেশ দলকে সার্ভিস দিয়েছেন, ভালো করছেন। অনেক ম্যাচ জিতিয়েছেন, হ্যাঁ অনেক ম্যাচ হয়তো শেষ করে আসতে পারেননি। কিন্তু অনেক ম্যাচ জয়ের পেছনে উনার অনেক অবদান আছে।’

শামীম হোসেন পাটোয়ারী সম্পর্কে টাইগার অধিনায়ক বলেন, ‘শামীম তরুণ এবং খুবই ভালো করছেন, খুবই ভালো ব্যাটিং করছেন। কিন্তু আমি এ জায়গায় তুলনায় এখনই যেতে চাই না, শামীম দারুণ ব্যাটিং করছে। যখনই সুযোগ সুবিধা পাবে বাংলাদেশ দলে খুব ভালো সার্ভিস দেবে। এ মুহূর্তে যদি বলেন যে রিয়াদ ভাই অনুশীলন ম্যাচে ভালো করেনি, এটা আমার কাছে ম্যাটার করে না।’